Astrée Lhermitte-Soka è un’artista plastica francese il cui lavoro si sviluppa principalmente nella pittura, organizzato in serie tematiche a lungo termine. Formata in grafica e illustrazione al Savannah College of Art and Design in Georgia, ha svolto diversi mestieri visivi prima di dedicarsi alla tela.
Dal grafismo al cinema: i mestieri che precedono la pittura
Il percorso di Astrée Lhermitte-Soka non inizia davanti a un cavalletto. Dopo i suoi studi negli Stati Uniti, lavora come grafica a New York per diversi anni. Questa prima vita professionale le conferisce una padronanza della composizione, dell’inquadratura e della tipografia che ancora pervade le sue tele.
Successivamente si dirige verso il cinema, non davanti alla macchina da presa, ma dietro le quinte. La sua attività di truccatrice le impone un rapporto fisico con il colore, con il modellato dei volti, con la luce artificiale. Queste competenze tecniche, raramente menzionate nei ritratti che si concentrano sulla sua filiazione, costituiscono le basi concrete della sua pratica pittorica.
Per comprendere meglio questo percorso singolare, il percorso di Astrée Lhermitte su Véron ripercorre le tappe della sua carriera e le sue realizzazioni.
Serie tematiche di Astrée Lhermitte: una pittura strutturata dal linguaggio
Ciò che distingue il lavoro di Astrée Lhermitte-Soka da molti pittori contemporanei è l’organizzazione della sua produzione in serie tematiche coerenti piuttosto che in opere isolate. Ogni insieme si basa su un filo narrativo in cui il testo e il titolo giocano un ruolo fondamentale.
Tra le serie documentate figurano Doux-sœur, Les robes porte-bonheur e Hexagone exigu. I titoli non sono decorativi. Mobilitano la memoria, i legami affettivi, il linguaggio e la questione dell’appartenenza. La parola dipinta accompagna l’immagine, a volte la contraddice.
Otom Potom: una serie iniziata nel 2009 e ancora in corso
La serie Otom Potom illustra bene questo metodo a lungo termine. Il suo titolo prende in prestito un’espressione serbo-croata difficilmente traducibile, sia ludica che enigmatica. La critica d’arte Axelle Corty, che ha commentato questa serie, descrive una pittura che “gioca con le parole e i mali” e “parla della vita e delle sue ferite”.
Tele come Les quatre coings d’un monde o Treize lunes et autant de savonnettes à l’iréos mescolano riferimenti letterari (Cesare Pavese in particolare) e giochi di linguaggio. Altri titoli, La Semaine des quatre jeudis o La Mie de la boulangère, funzionano come piccoli esorcismi di fronte al vertigine esistenziale, secondo i termini della critica.
Questa continuità per oltre un decennio differenzia Astrée Lhermitte-Soka da artisti che passano da un progetto all’altro senza un filo conduttore.
Diffusione digitale e autonomia: la scelta di un’artista emergente
Astrée Lhermitte-Soka privilegia una diffusione ampiamente diretta. Il suo sito personale funziona come un portfolio dove ogni serie è presentata con testi di mediazione. Nessuna rappresentazione da parte di una galleria fortemente mediatizzata appare nelle fonti disponibili.
Questo modello si basa su diversi elementi concreti:
- Un sito che associa immagini delle tele e testi critici, offrendo un contesto di lettura assente dalle gallerie online classiche
- Una presenza in esposizioni locali e regionali, documentata in particolare dall’Ufficio del turismo di Artagnan in Fezensac
- L’assenza volontaria di mediazione legata al nome di suo padre, l’attore Thierry Lhermitte, a favore di un riconoscimento basato sul lavoro plastico
Questo posizionamento la colloca in una fascia di artisti che costruiscono il loro pubblico senza un intermediario istituzionale dominante. Il digitale diventa lo spazio principale di visibilità, con i suoi vantaggi (accesso diretto, controllo editoriale) e i suoi limiti (minore legittimazione attraverso il circuito galleria-museo).
Filiazione e indipendenza artistica: cosa cambia (o no) con il nome Lhermitte
Figlia di Thierry Lhermitte e Hélène Aubert, Astrée è cresciuta in un ambiente in cui la notorietà mediatica faceva parte della quotidianità. Suo fratello Victor e sua sorella Louise, detta Lonny, completano una fratria in cui le arti plastiche tornano come un filo comune.
La scelta di non capitalizzare su questo nome nella sua comunicazione artistica merita di essere notata senza essere romanzata. Astrée Lhermitte-Soka firma con il suo nome completo, includendo il cognome Soka. Non ha adottato uno pseudonimo per distanziarsi, ma non sfrutta nemmeno la visibilità paterna.
Di fatto, la maggior parte degli articoli online che menzionano il suo lavoro lo fanno attraverso il prisma “figlia di”. Le ricerche associano sistematicamente “Astrée” e “Thierry Lhermitte”. Questa situazione crea un paradosso per ogni artista emergente in questa configurazione: la visibilità esiste, ma è condizionata da un racconto familiare che non dice nulla della pittura stessa.
Cosa rivela il lavoro plastico di Astrée Lhermitte-Soka
La sua pittura si caratterizza per un dialogo costante tra il visivo e il letterario. I riferimenti a Cesare Pavese, i titoli che distorcono espressioni fisse, l’umorismo discreto di fronte “alla possibile assurdità del mondo”: tutto ciò disegna una pratica in cui il quadro non si guarda senza essere letto.
Le qualità tecniche ereditate dalla grafica e dal trucco cinematografico traspaiono nel trattamento dei colori e nella composizione. Il passaggio per New York e il Savannah College of Art and Design ancorano il suo vocabolario visivo in una doppia cultura franco-americana che le serie riflettono attraverso i loro riferimenti incrociati.
Seguire il lavoro di Astrée Lhermitte-Soka significa osservare un’artista che accumula strati di significato con la stessa pazienza con cui accumula le tele di una serie iniziata più di dieci anni fa. La costanza del progetto Otom Potom, ancora in corso, rimane probabilmente il miglior indicatore della coerenza di questo approccio.
